Technológia numerického riadenia (NC) označuje technológiu používania digitálnych inštrukcií zložených z čísel, textu a symbolov na ovládanie pohybu jedného alebo viacerých mechanických zariadení. NC zvyčajne používa na implementáciu riadenia digitálneho programu počítače na všeobecné{1}}alebo špeciálne{2}}účelové účely; preto sa nazýva aj Computerized Numerical Control (CNC) a termín NC sa medzinárodne používa len zriedka. Typicky riadi mechanické veličiny, ako je poloha, uhol a rýchlosť, ako aj spínacie veličiny súvisiace s tokom mechanickej energie.
Rozvoj NC sa opiera o vznik dátových nosičov a binárne spracovanie dát. V roku 1908 boli vynájdené vymeniteľné nosiče dát z dierovaného plechu; na konci 19. storočia boli vynájdené riadiace systémy využívajúce papier ako dátové nosiče a majúce pomocné funkcie; v roku 1938 Shannon vykonal rýchle spracovanie a prenos údajov na MIT, čím položil základy moderných počítačov, vrátane počítačových numerických riadiacich systémov. NC technológia sa vyvinula v úzkom spojení s riadením obrábacích strojov. V roku 1952 bol vynájdený prvý CNC obrábací stroj, ktorý znamenal prelomovú udalosť v histórii svetového strojárskeho priemyslu a poháňal rozvoj automatizácie. CNC technológia, známa aj ako Computerized Numerical Control (CNC), je technológia, ktorá využíva počítače na implementáciu riadenia digitálnych programov. Táto technológia využíva počítač na vykonanie trajektórie pohybu zariadenia a funkcií riadenia logiky časovania periférnych zariadení podľa vopred-uloženého riadiaceho programu. Pretože počítač nahrádza pôvodné hardvérové logické obvody používané v CNC zariadeniach, ukladanie, spracovanie, výpočet a logické posúdenie vstupných prevádzkových inštrukcií je možné vykonať pomocou počítačového softvéru. Vygenerované mikro{12}}pokyny sa potom prenesú do servopohonov, aby poháňali motory alebo hydraulické ovládače na pohyb zariadenia.
Tradičné obrábanie zahŕňalo ručnú obsluhu bežných obrábacích strojov. Počas obrábania bol obrábací stroj ručne ovládaný na rezanie kovu a presnosť výrobku bola meraná vizuálne pomocou posuvných meradiel a iných nástrojov. Moderný priemysel už dlho používa počítačom-riadené obrábacie stroje. CNC obrábacie stroje dokážu automaticky spracovať akýkoľvek produkt a komponent priamo podľa programu pred-naprogramovaného technikmi. Toto nazývame CNC obrábanie. Obrábanie s numerickým riadením (NC) je široko používané vo všetkých oblastiach mechanického spracovania a je to rozvíjajúci sa trend a dôležitý a potrebný technický prostriedok pri spracovaní foriem.
CNC sústruhy, tiež známe ako CNC obrábacie stroje alebo sústruhy s počítačovým numerickým riadením, sú najpoužívanejším a najrozšírenejším typom CNC obrábacieho stroja v Číne a predstavujú približne 25 % všetkých CNC obrábacích strojov. CNC obrábacie stroje sú mechatronické produkty integrujúce mechanické, elektrické, hydraulické, pneumatické, mikroelektronické a informačné technológie. Sú to vysoko-presné, vysoko{4}}účinné, vysoko automatizované a vysoko flexibilné obrábacie stroje v mechanickej výrobe. Technologická úroveň CNC obrábacích strojov a ich podiel na výrobe a celkovom vlastníctve obrábacích strojov na obrábanie kovov sú dôležitými ukazovateľmi ekonomického rozvoja krajiny a celkovej úrovne priemyselnej výroby. CNC sústruhy sú jedným z hlavných typov CNC obrábacích strojov, zaujímajú veľmi dôležité postavenie a dostávajú širokú pozornosť a rýchly rozvoj po celom svete už desaťročia. Od svojho uvedenia na trh v 50. rokoch sa CNC sústruhy stali významným smerom vývoja pre technologickú inováciu a revolúciu v jednokusovej a malosériovej výrobe, najmä pri obrábaní zložitých-dielov. Je to spôsobené ich efektívnosťou pri zvyšovaní produktivity práce a kvality obrábania, skracovaní cyklov prípravy výroby a znižovaní kvalifikačných požiadaviek na pracovníkov. Krajiny na celom svete intenzívne rozvíjajú túto novú technológiu.
Vieme, že v prípade hromadne-vyrábaných dielov môžu automatizované a poloautomatizované sústruhy automatizovať výrobný proces. Dosiahnutie automatizácie pre-kusovú a malosériovú-výrobu však bolo vždy výzvou, ktorá zostávala dlho nevyriešená. To platí najmä pre obrábanie dielov so zložitými tvarmi a vysokými požiadavkami na presnosť, kde sa automatizácia zastavila. Zatiaľ čo niektoré aplikácie kopírovacích zariadení riešili tento problém, prax ukázala, že kopírovacie sústruhy nedokážu tento problém úplne vyriešiť.